« Tout le monde m’interroge sur mon bilan », soupire Éric Piolle. Depuis sa conquête par l’équipe écologiste un soir de 2014, la gouvernance de la « capitale des Alpes » a été scrutée, jaugée, questionnée. Avec une même interrogation : la révolution verte a-t-elle eu lieu ?

L’un des effets les plus tangibles du mandat écologiste reste la généralisation de la zone 30 et la construction d’une autoroute à vélo. Avec 15,2 % de ses actifs rejoignant au quotidien leur travail en bicyclette, « Grenoble se positionne dans le tiercé de tête des villes françaises où le vélo est le plus utilisé», note l’Insee.

Pour décrasser l’image de cuvette polluée qui collait à la métropole, l’ancienne capitale industrielle s’est vue doter de la plus grande zone à faible émission de France. Ce qui lui a permis de se placer seconde au classement Greenpeace des douze agglomérations luttant contre la pollution de l’air.

Mais cette politique aurait un prix, payé par les boutiquiers, à en croire Dominique Grand, le président de l’association Grenoble à cœur : « Leur chiffre d’affaires a baissé d’environ 30 % depuis 2016, et le taux de vacances des commerces du centre-ville “tape” à 10,4 %. Beaucoup ont dû fermer !»

« Que ça plaise ou non, Piolle a accompli son programme : il a restreint la circulation. Maintenant, si les Grenoblois ne sont pas d’accord, ils peuvent le faire valoir dans les urnes le mois prochain. Mais le vrai enjeu des élections, ce sera la sécurité », assure Olivier, primeur aux Halles Saint-Clair.

Dans une ville « pourrie et gangrenée par le trafic de drogue », selon la formule choc de son procureur Jean-Yves Coquillat, la sécurité est au cœur des préoccupations. Le maire en est bien conscient et n’a pas de pudeur à cet égard : « Personne n’est satisfait de la sécurité à Grenoble. Nous avons ici un poids très lourd du trafic de drogue, et qui génère une violence réelle. »

« Nous avons été trop idéalistes dans beaucoup de domaines », soupire Vincent Comparat, cheville ouvrière de l'union des gauches plurielles à Grenoble. Pour faire face à la baisse des dotations de l’État en 2016, la municipalité a élaboré des coupes budgétaires, dont la fermeture de trois bibliothèques municipales. L’image d’une mairie écologique sacrifiant la culture a choqué.

Aujourd’hui, Éric Piolle se veut rassurant sur l’état des finances de la ville : « Nous avons absorbé des baisses majeures de recettes qui ont été impulsées par Manuel Valls, puis la pression financière permanente imposée par Macron. La dette, qui a explosé sous Alain Carignon [maire de 1983 à 1995] est stable depuis 1995, et nous avons stoppé facilement le peu d’emprunts toxiques qu’avait la ville. »

A l'aube des élections de 2020, Les vieilles rancœurs entre écologistes et Parti socialiste persistent. Le profil du candidat socialiste clive : adoubé par le PS sans en avoir l’étiquette, Olivier Noblecourt veut reconquérir la préfecture de l’Isère. Le déchirement est tel que la moitié des socialistes locaux ont fait défection pour rejoindre l’équipe Piolle. Un rapprochement dont ce dernier tire une certaine fierté : « La guerre des gauches s’est terminée à Grenoble avec un arc humaniste qui va de la France insoumise à la moitié du PS. »